• narodil se 2. března 1942 v Exeteru, v New Hampshire v USA
• celým jménem John Winslow Irving
• jeho otec byl profesor ruských dějin a matka zdravotní sestra
• r. 1956 začal jako čtrnáctiletý psát a zabývat se zápasem
• prošel řadou univerzit (Pittsburgh, Vídeň, New Hampshire, Iowa)
• ve Vídni byl v Institutu pro evropské studium žákem spisovatele Güntera Grasse, se kterým se dodnes přátelí
• akademický titul získal na univerzitě v Iowě, kde také absolvoval kurs tvůrčího psaní
• r. 1965 se oženil se Shylou a o rok později se jim narodil syn
• r. 1968 vydal svoji první knihu Svobodu medvědům
• jako univerzitní profesor přednášel anglickou literaturu 19. století na Mount Holyoke College v Massachusetts
• jeho první tři knihy prošly bez většího povšimnutí, teprve kniha Svět podle Garpa, která vyšla v roce 1978, mu umožnila žít jako spisovatel na volné noze a mohl se psaním živit
• r. 1981 se rozvedl se svojí první ženou, měli spolu celkem dva syny (Brendona a Colina)
• později se oženil podruhé, tentokrát se svojí kanadskou literární agentkou Janet Turnbull
• při spisovatelské činnosti pracoval ještě jako trenér zápasu např. ve Vermontu
• r. 1991 se narodil jeho třetí syn Everett
• v současné době žije ve Vermontu a v Torontu, věnuje se vlastní tvorbě

Tvorba:

Svobodu medvědům (Setting Free the Bears, 1969)

Pitná kúra (The Water – Method Man, 1972)

Manželství do 158 liber (The 158 – Pound Marriage, 1974):

• jednou z hlavních postav je trenér zápasu Severin Winter
• manželsko-milenecký propletenec má prvotně za cíl cosi vyřešit, vyrovnat dluh z minulostí, ozvláštnit a kompenzovat přítomnost, nakonec však přináší spíše rozčarování, pocit bezvýchodnosti a nového "dluhu"

Svět podle Garpa (The World According to Garp, 1978):

• hlavním hrdinou je spisovatel Garp, syn zdravotní sestry a feministky Jenny Fieldsové a technického seržanta (T.S.) Garpa, který na začátku příběhu umírá po letecké nehodě
• Garp má chronický strach o své dva syny, věří ve Spodního výra (jak nazývá svoje nejhorší představy a obavy)
• hledá inspiraci pro svoje psaní např. i v telefonním seznamu
• zabývá se zápasem v řecko-římském stylu i jako trenér
• nakonec i umírá v zápasnické tělocvičně

Hotel New Hampshire (The Hotel New Hampshire, 1981):

• Irving má slabost pro medvědy, Vídeň, cirkusácké kousky, zápasníky, bizarní jedince a dickensovsky laděné příběhy; s tím vším se setkáme i na stránkách románu Hotel New Hampshire - a nejen s tím: hlavně s pěti sourozenci z rodiny Berryových, z nichž dva pojí incestuální vztah, třetí je zakrslík, čtvrtý se bez očividného důvodu neustále převléká a poslední je výjimečný úplně jiným způsobem.

Pravidla moštárny (The Cider House Rules, 1985):

• řeší otázku interrupce a zavedení její legalizace v USA v 50. letech
• hlavní hrdinové jsou Homer Wells a jeho "otec" Dr. Wilbur Larch

Modlitba zo Owena Meanyho (The Prayer for Owen Meany, 1989):

• hlavním hrdinou je Paul Owen Meany, zakrslý človíček s podivným hlasem
• hluboké zamýšlení se nad smyslem víry v Boha a potřeby pevného zakotvení v životě
• každý detail má v knize svou váhu a stejně jako v životě - naprosto bezvýznamná příhoda může mít fatální dopad na náš život
• vyzdvihuje význam přátelství a lásky v životě
• kritika USA a jejich válečné strategie ve Vietnamu

Pokus o záchranu čuňáka Sneeda (Trying to save Piggy Sneed, 1993):

• povídkový soubor, průřez dvacetiletou tvorbou
• úvodní povídka, jež zároveň dala název celé knize, osvětluje stigma necitlivého dětského postoje k bláznivému a špinavému "odpadkáři" Sneedovi, jehož jedinými přáteli, s nimiž je s to vyjít, jsou jeho prasata; právě kvůli zápachu a špíně, která jej nepřetržitě obklopuje, mu děti z vesnice, mezi něž patří coby vypravěč příběhu i Irving, přezdívají Čuňák; povídka odhaluje kontrast v podobě vstřícného a citlivého přístupu Irvingovy babičky k nebohému Sneedovi, který po děsivé nehodě, díky níž Čuňák i se svými prasaty uhoří, vede k tomu, že se formou fabulace autor snaží stále znovu a znovu "zachránit" Čuníka Sneeda...

Syn cirkusu (A Son of the Circus, 1994)

Imaginární přítelkyně (The Imaginary Girlfriend, 1996):

• autobiografická kniha, na autora až nezvykle jednoduchá a krátká
• objevují se zde spisovatelé, zápasníci a trenéři, kteří Irvinga nějak ovlivnili

Rok vdovou (A Widow for One Year, 1998):

• hlavní hrdinkou je Rút Coleová
• její matka Marion ji opustila coby čtyřletou, protože se stále nedokázala vyrovnat se smrtí svých dvou synů Thomase a Timothyho, kteří tragicky zahynuli při autonehodě
• v příběhu se objevuje také Eddie O'Harre, který byl ve svých 16ti letech milencem Rútiny matky

Čtvrtá ruka (A fourth hand, 2001) :

• román si klade zajímavou otázku: Jak má člověk poznat, že se mu zdá o jeho vlastní budoucnosti? A odpověď zní: Budoucí věci si lze představit, jen když člověk spí nebo je zamilovaný...
• zpravodaje jisté newyorské televize postihne během natáčení reportáže v Indii tragická nehoda - doslova v přímém přenosu, před zraky milionů televizních diváků, mu levou ruku ukousne lev
• známý bostonský specialista zatím čeká na příležitost provést podobnou transplantaci
• za této situace se ozve jistá dáma z Wisconsinu a "nabízí" ruku svého manžela - ten by ovšem musel nejprve zemřít
• zprvu tento román připomíná humoristickou satiru nebo dokonce erotickou frašku, jeho závěr je však stejně realistický a dojímavý jako kterákoli z jeho dosavadních knih
• román je klasickou ukázkou Irvingova autorského stylu a nacházíme v něm jeho oblíbená témata, současně však nabízí pronikavý pohled na to, jak významnou roli v lidském životě hrají "druhé šance" a ochota ke změně

Dokud tě nenajdu (Until I find you, 2005) :

• životní příběh herce Jacka Burnse, v dospělosti úspěšného a sexuchtivého muže, který od dětství se svojí matkou hledá svého otce, ale nakonec zjistí, že je všechno úplně jinak, než mu ona tvrdila; se svým otcem se setká a dozvídá se, že se k němu chtěl dávno přiblížit, ale právě matka mu to znemožnila
• v příběhu se opět objevuje tématika zápasení a na můj vkus až příliš perverzní popis sexuálních zážitků malého Jacka, kterého zneužívala právě jeho partnerka ze zápasení, když mu bylo teprve deset let
• toto dílo jsem nedočetla

*****


Citát z německých novin:

"Ve světě literatury udělal John Irving pro zápas to,
co Franz Kafka pro hmyz,
Henry Miller pro sex a James Joyce pro Dublin."